Condiciones de cartas explicadas: NM, LP, MP, HP y DMG

Near Mint significa que la carta se ve prácticamente recién salida del sobre, con a lo sumo uno o dos defectos que solo aparecen con buena luz y mirando de cerca. Es el grado que todo coleccionista quiere y el que más publicaciones declaran, así que también es el grado con el que conviene ser más estricto.

Qué mirar: los bordes tienen que estar limpios, con no más que un punto mínimo de whitening (blanqueo) en el borde del dorso. Las esquinas tienen que estar filosas; una sola esquina con un toque de desgaste apenas visible suele tolerarse dentro de NM, dos o tres esquinas blandas ya no. La superficie no debe mostrar rayones bajo luz directa y el brillo tiene que estar completo. No puede haber creases (pliegues), dobleces, daño por agua ni suciedad de ningún tipo.

Una prueba mental útil: si tenés que inclinar la carta bajo una lámpara y buscar diez segundos para encontrar el defecto, todavía puede ser NM. Si el defecto se nota apenas agarrás la carta, ya no es NM. Ojo: NM no es lo mismo que Mint — la diferencia está en las preguntas frecuentes del final.

Lightly Played es el grado de las cartas con desgaste menor pero claramente identificable. La carta sigue viéndose bien en una carpeta o en funda y es perfectamente presentable, pero una inspección atenta encuentra los defectos sin esfuerzo. La mayoría de las cartas que se mezclaron algunas veces en fundas, o que pasaron un tiempo sueltas en una caja, caen acá.

Qué mirar: los bordes pueden mostrar whitening leve en parte del contorno, sobre todo en el dorso. Las esquinas pueden tener pequeñas marcas visibles o un deshilachado menor en una o más puntas. La superficie puede tener algunos rayones finos que aparecen al inclinar la carta contra la luz, y el brillo puede estar apenas reducido en zonas. Lo que LP no admite: creases de ningún tamaño, dobleces que persisten con la carta apoyada, marcas de agua ni escrituras.

La frontera entre NM y LP es donde ocurren la mayoría de los desacuerdos honestos. Una regla justa: si encontraste más de uno o dos defectos mínimos, o si algún defecto se ve con la carta a un brazo de distancia, describila como LP. Nadie se enojó jamás por recibir una carta mejor de lo descrito.

Una carta Moderately Played muestra desgaste que se nota de inmediato, sin buscarlo. Se ve que la carta fue usada o guardada con descuido, pero sigue estructuralmente sana y completamente legible. MP es el grado donde empieza a notarse el juego sin fundas: desgaste de mezcla en los bordes, roce en la superficie, esquinas visiblemente redondeadas.

Qué mirar: los bordes presentan whitening moderado en tramos importantes del contorno, del frente o del dorso. Las esquinas están notoriamente gastadas o levemente redondeadas en varios puntos. La superficie puede tener rayones visibles sin inclinar la carta, zonas rozadas o una pérdida clara de brillo. MP admite además un crease menor — chico, superficial y sin quebrar la tinta —, que es la gran diferencia con LP.

Cuando fotografíes una carta MP para un intercambio, retratá el peor defecto de frente. Una MP descrita y fotografiada con honestidad se intercambia sin problemas; una MP ofrecida como LP es la receta clásica de una disputa.

Heavily Played es el grado de las cartas con desgaste mayor e inconfundible. Son cartas que se jugaron sin fundas durante mucho tiempo, sobrevivieron a una mochila o pasaron años sueltas en un cajón. La carta sigue entera y totalmente identificable, pero nadie la confundiría con una copia bien cuidada.

Qué mirar: los bordes muestran whitening intenso, muchas veces continuo a lo largo de lados enteros. Las esquinas están claramente redondeadas o deshilachadas. La superficie puede tener rayones importantes, roce generalizado, suciedad acumulada o desgaste de tinta. HP admite creases francamente visibles, incluso que cruzan parte de la carta, y daño moderado en los bordes. Un daño leve por agua que onduló apenas la carta, o algo de decoloración, también cae acá.

Las cartas HP tienen mercado real: quien necesita una copia jugable para meter en funda y quien tapa un hueco de colección hasta conseguir algo mejor las buscan justamente por el descuento. La clave es que la descripción no deje lugar a sorpresas.

Damaged es el piso de la escala, para cartas cuyos problemas pasan del desgaste al daño propiamente dicho. La idea que lo define: la integridad estructural o la legibilidad de la carta está comprometida, o tiene alteraciones que la mayoría consideraría descalificantes.

Qué manda una carta a DMG: creases mayores que quiebran la tinta o pliegan la carta, roturas o desgarros de cualquier tamaño, agujeros, daño por agua con ondulación o manchas visibles, escritura o tinta sobre la carta, decoloración marcada por exposición al sol, o pedazos faltantes en esquinas o bordes. Basta con que falle en uno solo de estos puntos para ser DMG, por bien que se vea el resto.

Las copias DMG de cartas caras se siguen intercambiando — una copia dañada de una carta codiciada puede ser la única puerta de entrada accesible —, pero siempre con fotos explícitas del daño. En cartas comunes, DMG suele significar que la copia ya no tiene valor de intercambio.

Evaluar una carta cruda lleva un minuto una vez que tenés la rutina. Paso 1: luz directa, limpia y abundante. Sirve la luz de día cerca de una ventana o una lámpara de escritorio; la luz ambiente tenue esconde rayones y whitening. Paso 2: mirar ambas caras de frente. Revisá frente y dorso en plano. El whitening del borde trasero suele ser lo primero que delata el desgaste, sobre todo en cartas de dorso oscuro.

Paso 3: inclinar contra la luz. Sostené la carta en un ángulo bajo respecto de la fuente de luz y rotala despacio. Los rayones de superficie, las líneas de impresión, el nublado de los foils y la pérdida de brillo solo aparecen en ángulo — este paso solo atrapa la mayoría de los defectos que se pasan por alto. Paso 4: recorrer las esquinas. Mirá las cuatro puntas una por una; ahí se concentran las marcas y el deshilachado. Paso 5: buscar dobleces. Apoyá la carta en una superficie plana y mirala a la altura de los ojos. Una carta que no asienta plana tiene un doblez o un crease aunque no se vea la línea.

Paso 6 (opcional): lupa o macro del teléfono. Una lupa 10x barata, o directamente la cámara del teléfono con zoom, resuelve los casos límite en bordes y esquinas. Fotografiá lo que veas: esas mismas fotos son las que vas a compartir al intercambiar, así que evaluar y documentar son en realidad un solo paso. Si estás empezando, esta rutina vale la pena desde el día uno — nuestra guía sobre cómo empezar a coleccionar cartas Pokémon cubre los hábitos de guardado que evitan que las cartas bajen por esta escala.

No hay una fórmula universal, pero el mercado se comporta con suficiente consistencia para dar rangos orientativos. Tomando la copia NM como precio de referencia: una copia LP suele moverse entre un 10 y un 20% por debajo de NM. Una MP ronda el 30 a 50% menos. Una HP baja habitualmente entre un 50 y un 70%, y una DMG vale lo que alguien esté dispuesto a dar — muchas veces 70 a 90% menos, y prácticamente nada en cartas comunes.

Dos fuerzas doblan esos rangos. Primero, cuanto más cara y coleccionable la carta, más empinada la curva: quien busca cartas de gama alta compra condición tanto como carta, así que el descuento por desgaste crece. Una copia jugada de una rara barata casi no pierde valor, porque a su público solo le importa que funcione en un mazo. Segundo, la escasez aplana la curva: en cartas genuinamente difíciles de conseguir, hasta las copias HP retienen una fracción significativa del precio, porque cualquier copia es mejor que ninguna.

Para intercambiar, la conclusión práctica es la simetría: aplicá la misma lógica de descuento a los dos lados del trato. Un cambio NM por MP entre dos cartas de valor NM similar no es un cambio parejo, y las dos partes deberían ponerlo sobre la mesa abiertamente.

Todo lo anterior describe cartas crudas (raw): cartas evaluadas a ojo por quienes las intercambian. Los servicios de gradeo profesional (PSA, BGS, CGC y otros) hacen algo distinto: inspeccionan la carta, le asignan una nota numérica, en general del 1 al 10, y la sellan en un estuche inviolable. El número de la etiqueta reemplaza por completo el vocabulario NM/LP/MP/HP/DMG.

Las dos escalas se corresponden solo de manera aproximada. Una carta cruda que un intercambiador honesto llama NM puede volver del gradeo como cualquier cosa entre un 7 y un 9.5, porque las empresas de gradeo pesan el centrado, la calidad de impresión y los defectos de fábrica que la escala NM/LP casi ignora. Por eso la regla de oro es: nunca describas una carta cruda con un número. "Es prácticamente una PSA 9" es una predicción, no una condición, y es fuente inagotable de malos ratos. Las cartas crudas se describen con la escala de letras y fotos; los números son para las cartas en estuche.

Cuando se intercambia una carta gradeada, la conversación sobre condición se traslada al estuche (los estuches rajados o rayados importan) y a si la nota de la etiqueta es consistente con los estándares actuales. La carta de adentro ya no se reinspecciona — ese es justamente el servicio que el gradeo presta.

Casi todas las disputas de condición caen en uno de cuatro patrones. Inflación de grado: una carta LP descrita como NM, casi siempre por optimismo más que por malicia. El defecto invisible: un crease o un doblez que la iluminación de las fotos escondió. Confusión de escalas: gente de comunidades distintas usando vocabularios distintos, por ejemplo la escala europea EX/GD contra la americana LP/MP. Daño en tránsito: la carta salió en una condición y llegó en otra porque viajó suelta o mal protegida.

El kit de prevención es el mismo para los cuatro. Describí de manera conservadora: ante la duda entre dos grados, declará el más bajo. Fotografiá frente y dorso con buena luz, más un primer plano del peor defecto, antes de cerrar el trato. Pedile lo mismo a la otra parte, con preguntas concretas: "¿tiene creases o dobleces?", "¿cómo se ven los bordes del dorso inclinados contra la luz?". Acordá la condición explícitamente en el chat antes de que nadie envíe nada, para que quede registro escrito de lo prometido.

Enviá como si la carta importara: funda, top loader o protector semirrígido, y embalaje rígido. La mayoría de las disputas de "la carta llegó MP" son en realidad fallas de embalaje. Para el manual completo de cómo proteger a las dos partes de un cambio, mirá nuestra guía sobre cómo intercambiar cartas de forma segura online.

Swaptio usa exactamente esta escala. Cuando publicás una carta que ofrecés, elegís su condición entre NM, LP, MP, HP o DMG, y ese grado queda visible para cualquiera que vea tu publicación. Cuando publicás una carta que buscás, podés incorporar la condición esperada a lo que estás dispuesto a dar por ella.

Antes de cerrar cualquier trato, verificá la condición como describe esta guía: intercambien fotos claras por el chat — frente, dorso y el peor defecto — y confirmen el grado por escrito. Si algo del proceso no queda claro, las preguntas frecuentes explican cómo funcionan las publicaciones, las ofertas y el flujo de intercambio. Un grado honesto y dos minutos de fotos son lo que separa un cambio tranquilo de una disputa.